Renegade Immortal Episode 008

 Bab 8 - Manik Batu

Tie Zhu bangkit dengan wajah pucat dan menatap sekelilingnya. Ia mendapati dirinya berada dalam sebuah gua alami yang kecil. Sinar matahari menyelinap melalui mulut gua, menerangi lantai yang dipenuhi tulang-belulang burung dan hewan.

Di dinding di belakangnya, terdapat lubang hitam sebesar kepalan tangan. Ia tak bisa menebak seberapa dalam lubang kecil itu, tetapi setelah diamati lebih dekat, satu misteri terpecahkan. Gaya tarik yang menyedotnya masuk ke dalam gua tadi berasal dari lubang ini. Tulang-tulang yang berserakan itu adalah sisa-sisa hewan yang juga pernah tersedot seperti dirinya.

Gaya hisap dari lubang itu pasti muncul secara spontan. Ketika ia terjatuh dan melintas di depan gua ini, lubang misterius itu menariknya masuk dan menyelamatkan nyawanya. Tie Zhu, menahan sakit di lengan kanannya, hendak berjalan keluar gua ketika tiba-tiba tulang-tulang di lantai mulai bergerak menuju lubang. Ia segera berguling ke sudut gua tanpa berpikir panjang saat merasakan angin kencang di belakangnya.

Gaya hisap yang luar biasa kuat tiba-tiba muncul dari lubang kecil itu. Semua tulang berderak-derak terbang ke arah lubang. Beberapa tulang yang lebih besar tersangkut di dinding, menghalangi lubang tersebut.

Saat itu, seekor burung yang terbang di dekat mulut gua tersedot masuk. Ia melesat di udara sebelum akhirnya menghantam dinding gua dengan keras.

Setelah sekitar satu jam, gaya hisap itu berhenti. Wang Lin menatap dengan ngeri pada bangkai burung yang baru saja mati itu. Ia tidak bergerak sama sekali, hanya duduk diam sambil menghitung waktu.

Tiga puluh menit kemudian, gaya hisap itu kembali muncul. Pola ini berulang beberapa kali. Wang Lin akhirnya memahami irama lubang penyedot aneh itu: ia akan aktif setiap 30 menit selama 60 menit.

Memanfaatkan jeda antara waktu hisapan, Wang Lin merangkak dengan susah payah menuju mulut gua. Saat ia melihat ke bawah, senyum getir muncul di wajahnya. Di bawahnya terbentang hutan lebat, dan tanah yang nyaris tak terlihat dipenuhi bebatuan tajam. Tebing itu sangat curam—mustahil baginya untuk memanjat turun dengan lengan yang patah. Jarak ke tanah puluhan meter. Jika ia melompat, itu pasti akan menjadi akhir hidupnya.

Tas berisi makanan tertinggal di puncak gunung tanpa bisa ia jangkau. Saat ini, makanan adalah masalah terpenting yang harus ia selesaikan. Saat sedang berpikir, tiba-tiba ia teringat waktu hisapan dan buru-buru kembali ke sudut gua.

Waktu di luar seakan berlalu dengan cepat. Wang Lin merasakan tubuhnya semakin lemah. Lengan kanannya sudah mati rasa. Ia tersenyum getir dan bergumam, "Terjebak di sini berarti mati perlahan, tapi melompat berarti mati seketika."

Ia menatap bangkai burung berdarah yang tersedot tadi. Dengan sedikit keraguan, ia mendekat, mengambilnya, dan dengan enggan menggigit dagingnya. Rasanya mengerikan. Ia menghela napas saat rasa daging mentah membanjiri mulutnya, tetapi tetap memaksakan diri untuk memakannya.

Ia nyaris tidak mengunyah, langsung menelan daging itu begitu saja. Tie Zhu merasakan kehangatan mengalir ke perutnya yang keroncongan. Ia melahap burung itu dengan cepat, lalu berdiri dan menarik napas dalam-dalam untuk menahan mual.

Ia melemparkan sisa-sisa burung itu ke samping dan duduk bersandar di dinding gua. Pikirannya melayang—sejenak mengingat orang tuanya, sejenak mengenang paman keempatnya, sejenak membayangkan wajah-wajah sinis kerabatnya, bahkan sejenak teringat tatapan dingin pria berbaju hitam dari Sekte Heng Yue.

Dalam keadaan setengah sadar, Wang Lin menatap bangkai burung yang setengah dimakannya. Tanpa ragu, ia mengambil bangkai itu dan memeriksanya lebih dekat. Di dalam tubuh burung itu, ia menemukan sebuah manik merah sebesar kelingking bayi. Jantungnya berdegup kencang saat ia mengeluarkannya.

Mengapa ada manik di tubuh burung ini? Wang Lin teringat sebuah buku yang pernah ditunjukkan gurunya di desa. Beberapa hewan bisa hidup sangat lama, dan sesuatu yang disebut dantian akan terbentuk di tubuh mereka.

Jika seseorang memakan dantian, umurnya akan panjang, dan kekuatannya bertambah. Bahkan anggota tubuh yang terpotong bisa tumbuh kembali.

Dulu ia tidak percaya dan menganggapnya omong kosong, tetapi sekarang, setelah bertemu para immortal, ia mulai sedikit mempercayai mitos dan legenda.

Jantung Wang Lin berdegup kencang. Jika manik ini benar-benar dantian seperti yang digambarkan dalam buku, maka memakannya tidak hanya akan menyembuhkan lukanya dengan cepat, tetapi juga memudahkannya keluar dari tempat ini. Bahkan, ia mungkin bisa lulus ujian masuk Sekte Heng Yue—paling tidak, ujian ketahanan.

Namun, manik itu sangat keras. Tidak terlihat bisa dimakan. Ia mengelapnya dengan kain lusuh di tubuhnya, mengembalikan warna aslinya.

Tampaklah sebuah manik batu berwarna abu-abu dengan lima ukiran awan di permukaannya. Manik itu terlihat sangat tua. Wang Lin kecewa, tetapi belum menyerah. Ia menggigit manik itu, lalu tertawa getir pada dirinya sendiri. "Tie Zhu, kau terlalu berkhayal. Mana mungkin burung biasa yang kebetulan lewat memiliki dantian?"

Wang Lin menghela napas. Di luar sudah gelap. Ia merasa lelah dan tertidur dengan manik itu di sampingnya serta tulang-tulang hewan berserakan di lantai.

Karena sekarang musim gugur, suhu turun dengan cepat, terutama di pegunungan. Udara dingin menyusup ke tubuh Wang Lin. Ia meringkuk, dan malam pun berlalu.

Keesokan paginya, sinar matahari menyusup masuk ke dalam gua. Beberapa tetes embun berkilauan muncul dari manik di samping Wang Lin. Saat embun itu terkumpul, ia menetes ke tulang di dekatnya.

Tak lama kemudian, Wang Lin terbangun. Lengan kanannya masih bengkak, bahkan kondisinya tampak memburuk. Ia duduk di lantai, diliputi keputusasaan.

"Apakah aku akan terjebak di sini selamanya?" gumamnya pelan. Perlahan, ia menoleh dan melihat embun yang menempel di tulang-belulang. Karena kehausan, ia mengambil beberapa tulang dan menjilat embunnya.

Rasa embun itu manis dan menyegarkan. Ia tidak yakin apakah ini hanya sugesti, tetapi tubuhnya terasa hangat dan nyaman setelah meminumnya.

Terutama luka di lengannya. Ada rasa nyaman dan gatal saat bengkaknya mulai mengempis. Wang Lin menggosok matanya dan memeriksa lengannya lebih dekat. Bengkaknya memang berkurang. Ia segera mencari tulang lain yang masih ada embunnya, tetapi tidak menemukannya.

Saat itulah ia tiba-tiba menyadari manik batu itu dan melihat tetesan embun di permukaannya. Ia ingat bahwa semua tulang yang ada embunnya tadi berada di dekat manik ini. Dengan hati berdebar, ia mengambil manik itu dan menggelindingkannya di lengannya untuk meratakan embun.

Gelombang rasa sejuk dan segar mengalir dari lengannya. Wang Lin menatap tak berkedip. Tak lama kemudian, matanya berbinar. Bengkak di lengannya benar-benar mengempis. Ia mencoba menggerakkan lengannya. Meski masih terasa sakit, itu tidak lagi menjadi masalah.

"Manik batu ini pasti harta karun!" Wang Lin berseru gembira.

📚 Sebelumnya     🍔 Daftar Isi  ➡️ Selanjutnya