Episode 3 - Ujian

Wang Zhou terpana oleh pemandangan di depannya. Butuh waktu lama baginya untuk menyadari kembali keadaan, dan kesombongan di hatinya pun berkurang.

Saat itu, beberapa pedang pelangi[1] terbang mendekat. Setiap pedang yang menghilang menampakkan seorang murid Heng Yue Sect, masing-masing membawa beberapa remaja berusia 15 tahun.

Ada yang laki-laki, ada yang perempuan. Saat mendarat, ekspresi mereka sama seperti kelompok Wang Lin—terkesima memandang pemandangan di depan mereka.

Semua murid Heng Yue Sect yang membawa para remaja berkumpul di samping dan mulai membicarakan mereka. Setelah menunggu sebentar, semua calon yang direkomendasikan akhirnya tiba di sekte. Seorang pria paruh baya berbaju hitam memandang sekeliling, lalu berkata dengan datar, "Dari kalian semua, hanya sedikit yang akan terpilih menjadi murid Heng Yue Sect."

Semua remaja terkejut. Wang Lin merasa jantungnya berdegup kencang. Dia menghitung total 48 orang yang mengikuti ujian.

"Cultivation, jalan menuju immortality, bergantung pada bakat alami kalian. Ujian pertama adalah menguji kekuatan spirit kalian. Sekarang, siapa pun yang kutunjuk, maju dan ikuti tes."

Pria paruh baya itu menunjuk seorang pemuda.

Dengan kaki gemetar, pemuda itu berjalan pelan. Pria itu meletakkan tangannya di atas kepala si pemuda dan berkata, "Tidak memenuhi syarat. Berdiri di sebelah kiri."

Pemuda itu langsung kehilangan semangat. Wajahnya pucat, matanya kosong, dan dia pun pindah ke kiri dalam diam.

Satu per satu, remaja lainnya dipanggil.

"Tidak memenuhi syarat."

"Tidak memenuhi syarat."

"Tidak memenuhi syarat."

Sepuluh orang berturut-turut gagal. Sampai saat ini, belum ada satu pun yang berdiri di sebelah kanan pria itu.

Giliran Wang Zhuo tiba. Kesombongannya sebelumnya lenyap, wajahnya pucat saat maju.

Begitu pria paruh baya itu meletakkan tangannya di kepala Wang Zhuo, wajahnya tiba-tiba cerah. "Siapa namamu?"

Wang Zhuo cepat-cepat menjawab dengan hormat, "Immortal, namaku Wang Zhuo."

Pria itu mengangguk. "Jadi kau yang disebut Guru Muda. Bagus. Wang Zhuo, berdiri di sebelah kanan."

Wang Zhuo berseri-seri, berjalan ke kanan di bawah tatapan kagum orang lain. Matanya penuh kesombongan saat memandang yang lain, merasa dirinya tak tertandingi.

"Dasar anak beruntung," bisik Wang Hao pada Wang Lin sambil menyeringai.

Wang Lin semakin tegang. Di depan matanya, bayangan harapan orang tuanya muncul. Ia mengepal tangan.

"Lumayan, kau juga berdiri di kanan," kata pria itu pada seorang gadis muda, terkejut.

Tak lama kemudian, hampir semua remaja telah diuji, dan hanya dua yang berdiri di kanan. Giliran Wang Hao tiba.

Dia langsung berlari ke depan, lalu tiba-tiba bersujud dan memberi hormat berkali-kali. "Immortal, panjang umur! Namaku Wang Hao. Immortal pasti lelah setelah menguji banyak orang. Istirahat dulu, aku tidak buru-buru!"

Pria itu tertawa. Dari tadi, semua peserta ketakutan, tapi anak licik ini malah berusaha mengambil hati. Ia menaruh tangan di kepala Wang Hao. "Bakat kurang. Tidak—"

Wang Hao langsung mengeluarkan kotak giok dan menyodorkannya. "Immortal, ayahku menemukan ini di gunung tapi tak bisa membukanya. Khusus kubawa untuk Immortal!"

Pria itu awalnya hendak menolak, tapi begitu melihat kotak itu, matanya berbinar. "Bagus! Ini jamur berusia 300 tahun lebih. Kotak giok ini disegel cultivator, pantas ayahmu tak bisa membukanya." Ia berpikir sejenak. "Aku butuh asisten untuk alchemy. Maukah kau membantuku?"

Wang Hao kaget, lalu bersemangat. "Mau, Immortal!"

"Kalau begitu, kau boleh cultivation seperti murid lain. Berdiri di kanan."

Wang Hao berlari ke kanan, lalu melirik Wang Zhuo dengan bangga.

Wajah para peserta yang gagal pucat. Beberapa bahkan menangis.

Pria paruh baya itu cemberut. "Bawa pergi yang menangis!"

Beberapa murid Heng Yue Sect segera membawa mereka yang menangis, menghilang dalam kilatan pedang cahaya.

Giliran Wang Lin.

Dia menarik napas dalam, berjalan gugup ke depan. Pikirannya kosong, hanya berdoa dalam hati sambil mengingat harapan orang tuanya.

"Aku pasti terpilih!" tekadnya.

Tapi begitu tangan pria itu menyentuh kepalanya, dua kata yang paling ditakutinya keluar:

"Tidak memenuhi syarat."

Wang Lin tak ingat bagaimana dia sampai di sebelah kiri. Yang dia dengar hanya gemuruh di telinganya dan gema dua kata itu.

Akhirnya, hanya tiga orang yang lulus. Di mata yang lain, mereka seperti sosok yang tak terjangkau.

Wang Zhuo memandang Wang Lin dengan pandangan merendahkan.

"Meski spirit kuat penting, keteguhan hati lebih utama. Bahkan yang bakat biasa bisa jadi murid sect jika punya keteguhan! Ujian kedua adalah ketahanan!" Pria itu berhenti sejenak. "Ikuti tangga ini. Siapa yang sampai puncak dalam tiga hari, lulus. Jika tidak, gagal. Jika tak sanggup atau dalam bahaya, berteriaklah, dan kalian akan diselamatkan."

Dia tersenyum pada tiga orang terpilih. "Kalian berdua, ikut aku menemui patriarch untuk memilih master. Wang Hao, ikut ke alchemy house untuk beradaptasi."

Setelah memberi instruksi, pria itu membawa tiga remaja terpilih dan menghilang ke pegunungan.

Wang Lin menarik napas panjang, matanya bertekad. Tanpa ragu, dia melangkah menaiki tangga batu, memulai ujian ketahanan.

Dari 48 peserta, 3 lulus, 6 diusir karena menangis, dan 39 sisanya—ada yang putus asa, ada yang bertekad, ada yang ketakutan—melangkah menuju takdir masing-masing.

📚 Sebelumnya     🍔 Daftar Isi  ➡️ Selanjutnya